Los dispositivos de comunicación son los que envían y reciben archivos de una computadora a otra. Permiten conectar a la computadora con otras computadoras a través de una red. Los dos tipos de dispositivos más importantes de esta clase son los módem, para comunicación vía red telefónica, y las tarjetas de interfaz, para conectar la computadora a una red de área local. Las tecnologías emergentes hicieron que el sistema de comunicación a través de la web sea hoy el más utilizado por todos los mortales: mails, chats, mensajes, correo de voz, telefonía IP, foros, etc.; a través de una simple máquina, sentados en nuestros hogares, nos comunicamos a cualquier parte del mundo sin pagar un costo extra, por esto aseguramos que fue Internet el fenómeno que logró los avances más significativos en la comunicación.
En cualquier tipo de red es necesario como mínimo:
· Un ordenador, que haga de servidor.
· Uno o más ordenadores, que hagan de usuarios llamados estaciones de trabajo.
· Una tarjeta de red, en cada ordenador cuya misión es enviar y recibir información al resto de ordenadores se conecta a la placa base, la mayoría de redes usan una tarjeta Ethernet.
· Cables de conexión, de red para realizar una conexión alambrica es necesario un cable por donde viaje la información los conectores de los cables pares trenzados (los más usados) a la tarjeta de red son conectores RJ 45
· En las redes inalámbricas, será necesario un receptor (antena o un wireless USB) Wifi en cada ordenador y un router Wifi que emita las señales a la red inalámbrica de ordenadores
· Un router o un switch, es un dispositivo para conectar todos los ordenadores a la red. El router permite a un ordenador conectarse a una red ya existente
· Un programa que permita el intercambio de información en la red (cada ordenador tiene un nombre único que lo identifica en la red)
